* DESARROLLO HUMANO EN CENTROAMÉRICA Y PANAMÁ.- El pasado fin de semana fue dado a conocer el Segundo Informe sobre este importante tema , documento elaborado por el proyecto Estado de la Región, auspiciado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo ( PNUD), el Reino de los Países Bajos y la Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional ( ASDI). Este Informe es la suma de esfuerzos de un importante grupo de profesionales que reúne a más de 40 investigadores y contó con la participación de 300 personas de diversas organizaciones sociales y sectores institucionales centroamericanos. Lamentablemente, la principal conclusión del mismo, “es que en los últimos años, Centroamérica ha perdido dinamismo en el ritmo de progreso que caracterizó su desarrollo humano durante la primera mitad de la década anterior”, tal como lo señala la presentación de este trabajo de 444 páginas.

En virtud de la importancia de este documento, transcribo parte del tema sobre la pobreza y la desigualdad social en la región. “La incidencia de la pobreza en todos las naciones centroamericanas se redujo en los años noventa, con diferencias de magnitud entre los países. Sin embargo, los niveles siguen siendo muy altos. Hacia 1990 se encontraba en situación de pobreza total el 59.8% de los 28 millones de centroamericanos de entonces, y en pobreza extrema un 27.3%. Las estimaciones para el año 2001 muestran que el 50.8% se halla en situación de pobreza y un 23 % en pobreza extrema. Empero , esta disminución no impidió que el número total de pobres aumentara , debido a un mayor crecimiento de la población. Así, mientras en 1990 había alrededor de 16.8 millones de personas pobres, el número de ellas hacia el 2001 aumentó a 18.8 millones , es decir, 2 millones más. En el caso de la pobreza extrema el aumento fue de 7.6 millones de centroamericanos en pobreza extrema en 1990,a casi 8.5 millones en 2001,o sea , cerca de 850 mil personas más. Las reducciones fueron más significativas en las áreas urbanas que en las rurales.

En otra parte del mismo acápite se indica; “ Los pobres tienen menor acceso a los servicios básicos y presentan graves problemas de hacinamiento, saneamiento básico, vivienda de mala calidad o en mal estado, falta de agua potable y escasas oportunidades educativas. Con importantes diferencias según los países, tres de cada cinco hogares centroamericanos presentan al menos una necesidad básica ( NBI ). Los beneficios que pueda derivar la población del crecimiento económico dependen de los avances que puedan lograr los países en la disminución de la fuerte inequidad imperante en la región. Debe recordarse que en Latinoamérica , considerada como la región más desigual del mundo, algunas de las naciones centroamericanas ocupan los lugares más extremos , de acuerdo con el coeficiente Gini. En todos los países del área, el 10% de la población con ingreso per cápita más elevado se apropia de entre un 29.4 % y un 40.5% del ingreso nacional, mientras que el 40% de la población con menor ingreso per cápita se aproplia de entre un 10.4% y un 15.4% del ingreso nacional. En los últimos años, la desigualdad ha aumentado en algunos países , y en otros se ha mantenido en los altos niveles preexistentes ”. Este informe sobre Desarrollo Humano en Centroamérica y Panamá, analiza también temas de la mayor importancia como pobreza, elecciones y partidos políticos, transparencia y rendición de cuentas, multiculturalidad, medio ambiente y las negociaciones comerciales en el contexto de la integración centroamericana. Posiblemente, en próximas entregas de Semana a Semana, estaremos analizando otros datos de igual importancia sobre este Informe de nuestra Región.